Un rapport de l’ONU publié mercredi 23 février 2022 alerte sur la propagation de ces feux inarrêtables et incontrôlables, comme en Australie (2019/2020). “Les feux incontrôlés et les changements climatiques s’aggravent mutuellement”, précise l’étude.
“Les changements climatiques et l’évolution de l’utilisation des sols devraient rendre les feux incontrôlés plus fréquents et plus intenses” alerte l’ONU dans un nouveau rapport du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) et du centre d’information et de données GRID-Arendal, publié mercredi 23 février 2022.
Les épisodes de méga-feux, tels que connus par l’Australie en 2019 et 2020, qui ont causé la mort ou la migration de 3 milliards d’animaux, devraient être de plus en plus nombreux. “Les experts prévoient une augmentation mondiale des incendies extrêmes pouvant atteindre 14 % à l’horizon 2030, 30 % d’ici à 2050 et 50 % d’ici à la fin du siècle.”
Le rapport, intitulé Spreading like Wildfire : The Rising Threat of Extraordinary Landscape Fires, a été publié quelques jours avant la cinquième session de l’Assemblée des Nations unies pour l’environnement. Cette séance réunira les représentants des 193 nations du 28 février au 2 mars prochain.
L’heure n’est plus seulement à la réduction de notre impact sur la planète mais à l’investissement dans des outils pour prévenir, lutter et minimiser ces feux, explique l’ONU.
Mise en danger des pompiers et des populations
Dans le rapport, les experts avertissent d’une généralisation de ces feux incontrôlés dans toutes les zones géographiques du globe. “Même l’Arctique, région jusqu’ici pratiquement épargnée, est confrontée à un risque croissant d’incendies incontrôlés”, expliquent-ils.
Ainsi de nombreux pays risquent de faire face à ces méga-feux. Et les premières personnes envoyées sur le front sont les pompiers. Le rapport appel donc “au renforcement des normes internationales relatives à la sécurité et à la santé des pompiers et à la réduction des risques auxquels ils sont confrontés avant, pendant et après les opérations.”
L’inhalation de la fumée est l’un des risques majeurs pour les soldats du feu mais aussi pour les populations exposées. Des conséquences directes de ces incendies, complétées par d’autres répercussions.
Notamment “les coûts économiques de la reconstruction” après catastrophe, véritable enjeu pour les pays les plus pauvres. Mais aussi, “les déchets laissés sur place“, hautement contaminés et qui doivent “être éliminés de manière appropriée“.
Par conséquent, les experts du rapport des Nations Unis défendent la nécessité de mettre en place “une combinaison de politiques, un cadre juridique et des incitations” à gérer les terres et les incendies correctement.
Le réchauffement climatique, facteur aggravant
Si le réchauffement climatique n’est pas la cause directe de ces incendies incontrôlés, il les favorise et les intensifie insiste l’ONU. “Les feux incontrôlés sont aggravés par les changements climatiques en raison de l’augmentation de la sécheresse, des températures élevées de l’air, de la faible humidité relative, des éclairs et des vents violents, qui entraînent des saisons des incendies plus chaudes, plus sèches et plus longues.”
Les incendies incontrôlés et les changements climatiques s’aggravent mutuellement
En bref, “les incendies incontrôlés et les changements climatiques s’aggravent mutuellement”. Ces méga-feux empirent aussi les changements climatiques en détruisant les “écosystèmes sensibles”. “Les paysages se transforment ainsi en poudrières, ce qui complique la lutte contre la hausse des températures.”
Cela a également une conséquence sur la faune “qui rapproche certaines espèces animales et végétales de l’extinction.”
Investir dans la prévention et l’action contre les feux de forêt
“Même en mettant en place les efforts les plus ambitieux pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, la planète subira une hausse dramatique de la fréquence des conditions favorisant les incendies extrêmes”, constate le rapport de l’ONU.
Pour être préparés à ces méga-feux inévitables, les experts des Nations Unis appellent ainsi les dirigeants “à orienter leurs investissements vers la prévention et la préparation” en amont.
Ils proposent et conseillent de mettre en place une nouvelle formule de préparation aux incendies : “deux tiers des dépenses seraient consacrées à la planification, à la prévention, à la préparation et au rétablissement, et un tiers aux interventions.” Aujourd’hui, “la planification et la prévention reçoivent moins d’1%“.
Les ripostes actuelles des gouvernements aux feux incontrôlés placent souvent l’argent au mauvais endroit
“Les ripostes actuelles des gouvernements aux feux incontrôlés placent souvent l’argent au mauvais endroit“, explique Inger Andersen, directrice exécutive du PNUE. “Les travailleurs des services d’urgence et les pompiers qui sont en première ligne et qui risquent leur vie pour lutter contre les feux incontrôlés doivent être soutenus”.
Pour lutter efficacement contre ces flammes et réduire les menaces, “il faut […] : investir davantage dans la réduction des risques d’incendie, travailler avec les communautés locales et renforcer l’engagement mondial dans la lutte contre les changements climatiques“, estime Inger Andersen.
Quelles solutions ?
Les experts préconisent également quelques solutions, pour éviter, ou du moins réduire, les départs d’incendies incontrôlés.
“La restauration des écosystèmes est une solution importante pour atténuer les risques d’incendies avant qu’ils ne se produisent et pour mieux reconstruire après.”
Cela comprend par exemple, “la restauration des zones humides et la réintroduction d’espèces telles que les castors, la restauration des tourbières, la construction de bâtiments à distance de la végétation et la préservation des espaces tampons ouverts”.
À plus petite échelle, il est possible de faire face à ces incendies “en réduisant les activités pouvant causer des départs de feux, en gérant mieux les végétaux morts au sol, en débroussaillant autour des habitations…”, liste également FranceInfo.
